n8n 입문 가이드 8: 외부 API와 연동해 자동화를 한 단계 확장하는 방법

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n8n 실전: 외부 API와 연동해 자동화를 한 단계 확장하는 방법

 

n8n의 진정한 강점은 단순한 자동화뿐만 아니라 외부 API와 연동하여 확장 가능한 시스템을 구축할 수 있다는 점에 있습니다. Webhook, Google Sheets, Slack 같은 기본 자동화만으로도 업무 효율화가 가능하지만, API 연동을 이해하게 되면 자동화의 수준이 완전히 달라집니다. 저 역시 실무에서 API 기반 자동화를 많게는 하루 수백 건씩 운영하고 있으며, 이를 통해 반복 업무를 거의 90% 이상 줄일 수 있었습니다.

이번 글에서는 n8n에서 외부 API를 연동하는 기본 개념부터, 실제로 API를 호출하고 응답을 활용하는 실전 흐름까지 단계별로 자세히 설명하겠습니다. 특히 자동화 수준을 한 단계 끌어올리고 싶은 사용자라면 반드시 알아야 할 핵심 내용입니다.

외부 API 연동이 중요한 이유

외부 API와 연동하면 다음과 같은 작업이 가능해집니다:

  • 실시간 데이터 수집
  • 고객 정보 업데이트
  • 챗봇·AI 모델 활용
  • 주문·배송 정보 자동 조회
  • CRM·ERP·회계 시스템 자동화

예를 들어 Opal, Zapier, Make도 API 연동을 지원하지만, n8n은 코드 수준에서 API 요청을 직접 제어할 수 있다는 점에서 훨씬 높은 자유도를 제공합니다. 즉, 어떤 서비스든 API 문서만 있으면 모두 자동화 시스템 안으로 끌어올 수 있는 강력한 확장성을 갖고 있습니다.

Step 1. API 연동 기본 이해: Endpoint·Header·Body

n8n에서 API를 호출하기 위해서는 세 가지 요소를 반드시 이해해야 합니다:

1) Endpoint(요청 URL)

API 요청을 보내는 주소입니다. 예:

https://api.example.com/v1/users

2) Header(요청 인증 정보)

API 대부분은 인증이 필요하며, 보통 다음과 같은 형식으로 구성됩니다:

  • Authorization: Bearer 토큰
  • Content-Type: application/json

3) Body(요청 데이터)

POST/PUT 요청 시 필요한 데이터입니다. 예:

 { "name": "홍길동", "email": "[email protected]" }

이 세 가지 구조만 이해하면 어떤 API든 n8n에서 쉽게 사용할 수 있습니다.

Step 2. HTTP Request 노드 추가하기

n8n에서 API를 연동할 때 가장 핵심적인 노드는 HTTP Request 노드입니다. 이 노드는 API 호출 기능을 담당하며, 외부 서비스와 데이터를 주고받는 역할을 합니다.

설정해야 할 항목:

  • Method: GET / POST / PUT / DELETE
  • URL: API Endpoint 입력
  • Headers: 인증 정보 추가
  • Body: 필요한 경우 JSON 데이터 입력

많은 초보자들이 Method와 URL은 정확하게 입력하지만 Header 설정을 놓쳐 오류를 겪는데, API 인증은 자동화에서 가장 중요한 부분이므로 반드시 문서에 따라 정확히 입력해야 합니다.

Step 3. API 응답(Response) 데이터 활용하기

API 요청이 성공하면 JSON 형태의 응답을 돌려받게 됩니다. 예를 들어 사용자 목록을 가져오는 API라면 다음과 같은 응답이 올 수 있습니다:

 { "users": [ { "name": "홍길동", "email": "[email protected]" }, { "name": "김철수", "email": "[email protected]" } ] }

이 데이터를 가공하여 Google Sheets에 기록하거나 Slack 메시지로 전달하거나, 다음 API로 연동하는 방식으로 활용할 수 있습니다. 이 단계에서는 Set 노드 또는 Function 노드가 다시 한 번 빛을 발하게 됩니다.

Step 4. API 연동 실전 예시

예제: 날씨 API를 호출해 슬랙으로 매일 자동 알림 보내기

흐름 구성:

  • Schedule Trigger: 매일 오전 8시 실행
  • HTTP Request: 날씨 API 호출
  • Set: 응답 데이터 정리
  • Slack Send: 팀 채널로 알림 발송

이 자동화는 많이 사용하는 실전 사례 중 하나로, 데이터가 실시간으로 갱신되고 팀 전체가 정보를 공유할 수 있어 실제 업무 효율을 크게 높여줍니다.

Step 5. API 에러 처리 팁

API 자동화를 구축할 때 흔히 겪는 오류는 다음과 같습니다:

  • 401 Unauthorized — 인증 정보 오류
  • 429 Too Many Requests — 요청 제한 초과
  • 500 Server Error — API 서버 문제

특히 429 오류는 반복 요청이 많은 자동화에서 자주 발생합니다. 이때는 n8n의 “Wait” 노드를 활용해 요청 간격을 조절하거나 재시도 로직을 추가하여 안정성을 확보할 수 있습니다.

정리

n8n에서 API 연동은 자동화를 고도화하는 핵심 기술이며, 이를 활용하면 사내 시스템부터 외부 서비스, AI 플랫폼까지 모든 데이터를 하나의 자동화 흐름 안에서 통합할 수 있습니다. 다음 글에서는 API 연동을 활용해 ‘데이터 분석 자동화’와 ‘AI 모델 연동’까지 확장하는 방법을 다루겠습니다.

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